Göttingenin taantuman ei aiheuttanut tarkalleen sota , mutta natsihallinto yleisemmin. Kun natsit tulivat valtaan vuonna 1933, he alkoivat toteuttaa antisemitistisiä toimenpiteitä melko nopeasti. Tärkeä askel natsipolitiikassa oli se, jota nykyään kutsutaan 'vuoden 1933 suureksi puhdistukseksi', jolla (pohjimmiltaan) pyrittiin karkottamaan kaikki juutalaiset hallituksen tai tutkijoiden tehtävistä.

Puhdistuksen seurauksena valtava määrä vaikuttavia tutkijoita lähti Göttingenistä, enimmäkseen tahattomasti (potkut tai pakenivat maasta), mukaan lukien Born, Noether, Wigner, von Neumann, Franck ja monet muut. Syntynyt oli jopa virallisesti erotettu tohtoriksi. tutkinto. Tämä osoittautui ratkaisevaksi iskuksi (mikä pätee yleisemmin tieteeseen Saksassa, josta 1900-luvun alussa ei ollut vertaansa vailla): Yliopisto ei koskaan saanut takaisin entistä kunniaansa. Yksi erittäin kertova esimerkki annetaan tässä kirjassa. Vuosien 1931 ja 1939 välillä matematiikan opiskelijoiden määrä Saksassa laski yli 7000: sta noin 1250: een. Luovutettu linkki luonnontieteiden ja matematiikan tieteelliseen tietosanakirjaan sisältää myös erittäin mukavan anekdootin, joka havainnollistaa tehtyjä vahinkoja:

Vuonna 1934 David Hilbert istui natsien äskettäin nimitetyn opetusministerin vieressä, juhlilla. Kun kysytään: "Ja miten matematiikka on Göttingenissä, nyt kun se on vapautettu juutalaisten vaikutuksesta?" Hilbert vastasi: "Matematiikka Göttingenissä, sellaista ei oikeastaan ​​enää ole."

On syytä huomata, että emme voi vain kiinnittää sitä "natsihallintoon" ja meidän on ehkä sanottava vain "natsit". Otetaan esimerkiksi Landau. Häntä ei voitu puhdistaa sellaisenaan, mutta kun hän yritti opettaa syksyllä 1933, hän kohtasi opiskelijoiden boikotoinnin, jota johti Oswald Teichmuller. Landaun kirje herättää kohtauksen.

2. marraskuuta, noin klo 11.15, kun halusin jättää toimistoni ja mennä suureen luentoteatteriin aloittaakseni luentoni, sisääntulo oli täynnä noin 80-100 opiskelijaa, jotka päästivät minut läpi esteettömästi. Luentosalissa oli yksi henkilö. Siksi oli selvää, että ovella oli boikotointi vartioineen, joka oli estänyt (ilman voimaa) töitä haluavia opiskelijoita asettamasta jalkaansa luentosaliin.

Mitä tapahtui - ja se tapahtui yhteistyössä monet oppilaistani - saa minut uskomaan, että ainoan seurauksen on oltava hakemukseni tulla emeritiksi tai eläkkeelle.

Artikkelissa todetaan, että on järkevää olettaa, että boikotointi on itse asiassa järjestetty SA, mutta kun otetaan huomioon hänen myöhempi historia, näyttää todennäköiseltä, että Teichmuller oli täysin onnellinen boikotoinnin kasvot. Hän oli uskollinen natsi, joka julkaisi usein Deutsche Mathematik -lehdessä ja tapasi lopulta taistelunsa itärintamalla Saksan tappion jälkeen Stalingradissa. Paljon enemmän tästä ja vastaavista aiheista löytyy Segalin artikkelista "Matemaatikot natsien alla".

MacLanen artikkeli "Matematiikka Göttingenissä natsien alaisuudessa" on erittäin elävä omakohtainen kertomus ajasta 1931-33. MacLane kirjoittaa:

... vuonna 1933 kahdeksantoista matemaatikkoa lähti tai karkotettiin Göttingenin matemaattisen instituutin tiedekunnasta

mikä osoittaa kuinka nopeasti osasto hajosi natsien tultua valtaan.